反轉錄聚合酶連鎖反應(RT-PCR)是核酸擴增檢測(NAAT)的其中一種。 這種方法可在某人在變得具傳染性之前偵測到他是否感染了COVID-19，因此能提早進行隔離，以防止病毒傳播。 與其他mRNA(信使核糖核酸)量化方法相比， RT-PCR/NAAT具備最高的靈敏度，使它成為COVID-19檢測方面的黃金標準(請參看我們的“設定COVID-19檢測的衡量標準”一文)。
highest sensitivity
通過鼻腔或鼻咽拭子採集得的樣本，會被送到化驗室，首先從中抽取核酸。 核酸是那個人的遺傳物質的混合料， 而就COVID-19患者而言，這樣本也將含有病毒 mRNA。 由於來自病毒的遺傳物質是一個mRNA分子，而且不能培殖， 工作人員必須使用反轉錄酶催化劑酵素，通過一個稱為反轉錄的程序，將它改造成DNA(脫氧核糖核酸)。 接著，聚合酶連鎖反應(PCR)找出已知來自
病毒的遺傳物質的細小節段，並進行培殖，使偵測變得更容易。 使用化學試劑，包括能標示病毒DNA的螢光染色劑， 可取得通過PCR 來放大病毒的DNA物質的效果。 經檢查後，符合既定門檻的樣本的螢光，會被用來將樣本分類為陽性、陰性、無效或不確定。 陽性和陰性對照樣本也會連同實際試樣接受化驗，以證實檢測結果。
RT-PCR/NAAT 設備
COVID-19 RT-PCR檢測設備可偵測到病毒的一至三種基因的存在。 可偵測到超過一種基因，意味著偵測到COVID變種病毒的可能性較高。 挑選檢測服務提供者時，對化驗室所用的設備也必須有所了解，這是很重要的。
在FastTest，我們的設備檢測病毒的3種不同基因是否存在。 這有助增加檢測過程的靈敏度，因為它容許我們偵測到更多的病毒變種(如有存在於那個人的體內)。 我們對系統和機械的挑選，是一項花費巨大的投資， 不過為了能讓我們的客戶得到最高質素的檢測結果，我們認為這項投資是有必要的。 我們使用TaqPath COVID-19 Combo Kit這種檢測工具，它是在獲得加拿大衛生部(Health Canada)批准使用的認可器材清單上。 用TaqPath COVID-19 Combo Kit採集得的樣本然後會在QuantStudio 12K Flex Real-Time PCR System上進行檢驗， 並且接受使用設計及分析軟件(Design & Analysis Software)來做的檢查。
RT-PCR/NAAT檢測所需的費用高於抗原檢測，原因是前者需要有高科技設備及訓練有素的人員， 才可以做得好。 FastTest同寅的使命是要讓卑詩省每個人都可以使用到高質素的COVID-19檢測。 我們總是力求改善我們以具競爭力的價格提供的產品和服務。